De förvildar skogen och vattendragen

För tio år sedan var Henrik Persson en frilansande formgivare som levde i Stockholm. För att få ihop alla projekt arbetade han ofta sju dagar i veckan.

– Det var egentligen inget fel med jobbet men jag var småbarnsförälder och livet kändes slitigt. Och innerst inne ville jag göra någonting som kändes mer meningsfullt. Ett av mina stora intressen som ung var flugfiske och min kärlek till naturen har alltid varit stark, säger han.

En vinterkväll satt han i bilen vid Bromma flygplats och lyssnade på radio. P1 sände ett program om återställningen av Vindelälven. Henrik beskriver det som ett uppvaknande; polletten trillade slutligen ner.

– Det blev så tydligt: exakt det där vill jag arbeta med. Så jag kastade mig på telefonen och ringde för att ta reda på hur man hamnar där.

Dagen därpå anmälde han sig till biologistudier på universitetet.

Numera bor Henrik Persson i en västerbottensgård strax utanför Umeå och sedan två år tillbaka jobbar han på Rewilding Sweden, där han är verksamhetschef.

Vad innebär ”rewilding”?

– Vi säger att vi återställer naturen. I grunden handlar det om att ge naturen de bästa förutsättningarna för att stå på egna ben. Mycket av det vi gör innebär att restaurera skogar och återställa vattendrag, för att gynna naturens nyckelarter som är bakbundna att utföra sitt ’arbete’ på grund av förstörda livsmiljöer. Många svenska vattendrag rensades under 1900-talet på stenar för att man enklare skulle kunna flotta timmer, och dammar byggdes i små bäckar för att under vårfloden möjliggöra flottning. I dag utgör dessa små dammar vandringshinder för fisk, och utan stenblock reduceras möjligheterna för mycket akvatiskt liv.

Så Henrik Persson och hans kollegor river ut dammar och för tillbaka stenblock och död ved till vattnet för att återskapa naturliga vattendragsmiljöer. Därutöver restaureras monotona skogar till att bli mer naturlika för att gynna skogens artmångfald och naturliga processer. Viss återintroduktion av förlorade arter sker också, till exempel av flodpärlmussla och olika fiskarter som har dött ut.

– Vi engagerar lokalsamhällen, utvecklar naturbaserade ekonomier och samarbetar med samebyar för att återställa blågröna korridorer längs renarnas vandringsleder.

På grund av förstörda skogslandskap utan exempelvis marklav är de samiska renarna i dag beroende av både stödutfodring och lastbilstransport för att överleva vintrarna.

Rewilding Sweden – svensk partner till det europeiska initiativet Rewilding Europe – har sitt huvudkontor i Umeå. De betraktar naturen som ett arv, något vi ska överlämna till nästkommande generationer i bästa möjliga skick. Organisationen får sina pengar huvudsakligen genom donationer från privatpersoner och stiftelser.

– En viktig del av rewilding är också att återanknyta människan till naturen. Se till att vi blir bättre på att nyttja naturen utan att förbruka den. Om man ständigt nallar från sitt kapital på banken tar pengarna slut. Med god förvaltning får man i stället kapitalet att växa. Vi måste betrakta naturen och den biologiska mångfalden på samma sätt.

Hur är den allmänna tendensen kring era frågor?

– Vi möter oerhört mycket positivitet, det måste jag verkligen säga. Så å ena sidan känner jag att det finns ett starkt momentum i de här frågorna – å andra sidan får skeptiker, de som anser att klimatförändringarna och massförlust av biologisk mångfald är en bluff, större utrymme i dag. Fast genom dialog och involvering av markägare där meningsskiljaktigheter finns brukar vi nästan alltid hitta en konstruktiv väg framåt. Nyckeln ligger i att förmedla att en levande natur på sikt gynnar oss alla, även ekonomiskt.

Har du funderat över kopplingen mellan ditt bankkonto och klimatförändringar?

– Jo, jag försöker se över vad mina pensionspengar hamnar. Och jag har sagt till min bank att de bara får investeras i det mest miljövänliga.

Foto Henrik Persson: Per Gunnarsson